La amarena es un pequeño fruto, de unos 10-15 mm, producido por el cerezo amargo, científicamente Prunus Cerasus. Tiene forma esférica y una piel lisa y fina, de color rojo vivo, que encierra una pulpa jugosa. Su sabor es ácido y amargo, pero se vuelve más dulce cuando madura.
La amarena proviene de Oriente Medio y, según cuenta la leyenda, llegó a Italia gracias al General romano Lucullo, conocido por la opulencia de sus banquetes. En algunos escritos antiguos se lee que Lucullo recogió la planta en Cerasonte, ciudad de Asia Menor, para trasplantarla en sus jardines.
